벨뷰 다운타운 106th Ave NE에 있는 텐동 코하쿠는 문 열기 전부터 줄이 생긴다는 집이에요. 점심은 오전 11시, 저녁은 오후 5시에 문을 여는데, 주말 저녁에 예약 없이 가면 두 시간 넘게 기다렸다는 사람이 많아요. 점심이라고 한가한 것도 아니래요.
그래서 이 집은 예약부터 생각하는 게 맞아요. 몇 주, 길게는 한 달 전에 잡아 뒀다는 사람들이 있고, 예약하고 가도 잠깐 기다렸다는 말도 나와요. 예약을 못 했으면 가게에 가서 대기 명단에 직접 이름을 올려야 하고, 포장 주문도 된대요. 기다리는 동안 근처에서 쇼핑하거나 공원을 한 바퀴 돌고 왔다는 사람들도 있어요.
가게 이름처럼 대표는 텐동이에요. 밥 위에 새우랑 채소 튀김을 수북하게 얹고 소스를 뿌린 덮밥인데, 튀김이 가볍고 바삭하다는 칭찬이 제일 많아요. 세트로 시키면 된장국과 작은 곁들이가 따라 나오고, 철마다 계절 메뉴도 바뀐대요. 스테이크와 튀김을 한 그릇에 담은 아이모리 세트도 자주 보이고, 블랙 트러플 그릴 스테이크 덮밥을 여기서 제일로 꼽는 사람도 여럿이에요.
텐동 다음으로 많이 찾는 건 우동과 카레예요. 우동은 명란, 우니(성게알), 까르보나라처럼 크림 소스를 쓴 쪽이 인기고 국물 우동을 좋아하는 사람도 있어요. 크림 우동은 진하고 크리미하다는 평이 대부분이지만, 기대보다 평범했다는 말도 몇 번 나와요. 카레는 돈까스나 치킨까스를 올리고 오므라이스를 더해 먹는 경우가 흔하대요. 양이 넉넉한 편이라 여럿이 가면 몇 가지 시켜 나눠 먹는 게 낫다는 이야기도 있고요.
곁들이로는 타코야키와 치킨 가라아게를 많이들 시키는데, 칭찬은 가라아게 쪽이 더 확실해요. 튀김이 부담스러우면 연어 엔다이브 카르파초 같은 가벼운 전채로 시작하는 사람도 있대요. 그리고 이 집 이야기에서 빠지지 않는 게 고구마 크렘 브륄레예요. 윗면을 그을린 고구마에 소프트 아이스크림이 딸려 나온다는데, 메인보다 디저트가 나았다는 사람까지 있어요. 말차 맛 크렘 브륄레도 있다고 하고, 말차 소프트 아이스크림이나 몽블랑 쪽으로 가는 사람도 꽤 돼요.
가게 안은 일본풍으로 꾸며 놔서 일본에 온 것 같다는 말이 심심찮게 보여요. 안쪽엔 따로 떨어진 부스 자리가 있고, 생일 모임으로 갔다가 직원들이 생일을 살뜰히 챙겨 줬다는 사람도 여럿이에요. 근데 시끄러울 때가 있다는 말도 있고, 서비스는 친절하다는 칭찬이 훨씬 많긴 해도 바쁠 땐 물을 제때 채워 주지 않았다는 불만이 나와요.
소문만큼은 아니었다, 그렇게까지 기다릴 집은 아니라는 사람도 적지 않고, 값도 비싸다는 쪽과 이 정도면 괜찮다는 쪽으로 갈려요. 영업은 매일 하는데 점심 장사가 오후 3시에 끝나고 5시까지 쉬니까, 늦은 점심을 생각했다면 시간부터 보고 가는 게 나아요. 저녁은 밤 10시까지 해요. 주차는 가게 앞 주차장이 작아서 자리가 없을 때가 많고, 그럴 땐 근처 유료 주차장을 쓰면 된대요.
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