파이크 플레이스 마켓 한가운데서 1957년부터 장사해 온 로웰스는 세 층 모두 바다 쪽으로 창이 난 식당이에요. 아침 메뉴와 블러디 메리를 매일 내는 집이라 아침 먹으러 들르는 사람이 특히 많아요. 창가에 앉으면 엘리엇 베이가 시원하게 트여 보여서 음식보다 전망 얘기가 먼저 나오는 곳이기도 해요.
주문 방식이 좀 독특해서 처음엔 헷갈렸다는 말이 몇 번 나와요. 1층이나 3층에 앉으려면 1층 카운터에서 먼저 주문하고 계산한 뒤 번호표를 받아 자리를 잡으면 되고, 음식은 자리로 가져다준대요. 물과 음료는 셀프인데 커피는 리필해 준다고 해요. 가운데 2층은 바라서 자리에 앉아 주문하는 식이고요. 줄이 가게 밖까지 늘어서는 날도 있지만 생각보다 금방 줄어들고, 주문하고 나면 음식도 빨리 나온다는 사람이 많아요. 다만 사람이 몰리면 자리 잡기가 쉽지 않다는 말도 있어요.
제일 많이 시키는 건 클램 차우더예요. 사워도우 빵 그릇에 담아 주는 것도 있대요. 진하고 크리미하다는 평이 이어지는데 건더기 양은 말이 갈려요. 조개가 듬뿍 들었다는 사람이 있는가 하면, 감자에 비해 조개가 적다는 사람도 꽤 있어요. 콘 차우더도 있대서 조개를 못 먹는 사람은 그쪽을 고르면 돼요. 차우더에 피시 앤 칩스를 곁들이는 게 제일 흔한 조합이에요.
아침이라면 던저니스 크랩 오믈렛이 이 집 간판이에요. 미국 음식 잡지 본아페티가 워싱턴을 대표하는 음식으로 꼽은 메뉴고, 맛있다는 말도 여러 번 나와요. 크랩 베네딕트를 좋아하는 사람도 여럿이고, 훈제 연어 베네딕트나 연어 베이글을 고르는 사람도 있어요. 계란 두 개에 해시브라운과 토스트가 나오는 기본 아침이나 팬케이크도 있대요. 해시브라운은 따로 칭찬하는 말이 꽤 보여요.
피시 앤 칩스는 대구를 쓰고, 튀김옷이 맥주 반죽보다는 빵가루를 입힌 쪽에 가깝대요. 바삭하다는 말이 이어지는 한편 생선 맛이 좀 심심하다는 사람도 있고, 같이 나오는 코울슬로와 타르타르 소스는 평이 갈려요. 튀김이 당기는 날엔 새우튀김도 맛있대요. 해산물을 골고루 맛보려면 모듬 해산물 구이를 시키는 사람들이 있고, 블랙큰드 연어 같은 연어 요리도 평이 좋아요. 가볍게는 피시 타코, 든든하게는 참치 멜트나 루벤 샌드위치를 고르는 사람이 여럿이에요.
값은 마음먹고 가는 게 좋아요. 양에 비해 비싸다는 말이 꾸준히 나오고, 두 사람이 먹고 70~90달러대가 나왔대요. 아침 값도 싸진 않은데 마켓 한가운데 자리에 전망 값까지 붙은 거라고 보는 사람도 있고요. 음식 자체는 무난한 정도라는 평도 적지 않고, 크랩 케이크는 작거나 기대보다 못했다는 말이 나와요. 바쁜 날엔 서비스가 느렸다는 사람, 간이 좀 짜다는 사람도 있어요. 그래도 직원들이 친절하다는 말이 훨씬 많긴 해요.
가게가 오래돼서 낡아 보인다는 사람도 있지만, 그 낡은 맛이 시장 식당답고 정겹다는 쪽도 있어요. 전망 칭찬을 제일 많이 받는 건 3층 창가 자리고, 창 너머로 관람차나 오가는 배까지 보인대요. 마켓 구경하다 따뜻한 차우더 한 그릇이 당기는 날, 그 자리가 비어 있으면 운이 좋은 날이에요.
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