타코마 포인트 디파이언스 동물원은 아쿠아리움까지 한 바퀴 도는 데 두세 시간이면 된대요. 그렇게 큰 곳이 아니라서요. 하나하나 천천히 보면 반나절은 걸린다는 사람도 있고요. 근데 언덕이 정말 많대요. 길이 거의 오르막 아니면 내리막이라 유모차나 휠체어로 다니기는 꽤 힘들다고 해요. 계단을 피해 돌아가는 경사로는 곳곳에 있대요.
안에서 제일 좋았다는 말이 많은 건 아쿠아리움이에요. 두 곳으로 나뉘어 있어서 해파리랑 상어, 불가사리를 만져 보는 터치 수조까지 볼 게 꽤 된대요. 상어 수조 안에 들어가 보는 다이빙 체험도 있다고 하고요. 밖에서는 북극곰, 바다코끼리, 붉은늑대, 펭귄 얘기가 자주 나와요. 동물들이 전시장을 번갈아 옮겨 가며 지내서 갈 때마다 보이는 동물이 조금씩 다르대요. 전시 앞마다 사육사나 자원봉사자가 있어서 궁금한 걸 바로 알려 준다는 사람이 많아요. 펭귄 먹이 주는 시간 같은 그날 일정은 입구에서 먼저 물어보고 동선을 짜라는 말이 있어요.
동물만 보고 나오기엔 아까운 곳이라는 말도 있어요. 조경을 잘 해 놔서 식물원 같다는 사람이 여럿이에요. 아이들은 놀이터를 좋아하고, 키즈 존에선 염소를 만지고 먹이도 줄 수 있다고 해요. 무대에서 하는 동물 쇼도 볼 만하다는 평이고요. 맑은 날엔 전망도 시원하게 트인대요.
더운 날엔 동물들이 그늘로 숨어서 잘 안 보인대요. 오전 일찍 들어가면 한산하다는 말이 있고, 여름이라면 물이랑 선크림은 꼭 챙기세요. 따로 신청하는 가이드 투어도 있는데, 해 본 사람들은 아주 만족했대요. 주차는 늘 무료예요. 다만 사람 많은 날엔 주차장이 빨리 차고 입구 가까운 자리는 적다고 해요.
표는 온라인으로 미리 사 가면 현장보다 싸고 입구 줄도 거의 안 선대요. 값은 크기에 비해 비싸다는 사람과 그만하면 괜찮다는 사람으로 갈려요. 안에 카페가 있긴 한데, 도시락을 싸 가라는 말도 여러 번 나와요. 동물원이 포인트 디파이언스 공원 안에 있으니, 나와서 같은 공원의 오언 비치까지 둘러봐도 좋아요.
11월 말이 되면 밤의 동물원이 Zoolights 불빛 길로 바뀌어요. 타코마에서 서른 해 넘게 이어 온 겨울 행사예요. 150만 개가 넘는 전구로 꾸민 길을 한 방향으로 따라 도는데, 1월 초까지 크리스마스이브와 당일만 빼고 매일 열려요. 불빛으로 만든 내로스 다리, 빛의 터널, 밟으면 불이 들어오는 댄스 플로어, 나비 날개 포토존이 볼거리고 핫코코아도 있어요. 반려견을 데리고 걸을 수 있는 날도 며칠 따로 정해 둬요.
Zoolights 밤엔 아쿠아리움이 문을 닫고 동물들도 안 보여요. 동물원 안에 토마스 담보의 거인 나무 트롤이 넷 있는데, 밤엔 그중 셋만 볼 수 있고요. 그러니 동물이랑 트롤 넷을 다 보려면 낮에 따로 가야 해요. 표는 들어갈 시간을 정해서 온라인으로 사야 하고, 인기 있는 날은 금방 팔려요. 시즌 초반 월~목요일 밤 표가 제일 싸고, 회원은 반값, 두 살 이하는 무료예요.
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