카키크 공원은 시애틀 북쪽, 숲이 빽빽한 골짜기 하나가 통째로 공원이에요. 메인 입구로 들어가면 길이 숲 사이로 한참 내려가다가 탁 트인 풀밭과 바닷가에서 끝나요. 입구에서 해변 쪽까지 구불구불한 내리막이 생각보다 길대요. 공원은 아침 6시부터 밤 10시까지인데, 주차장 게이트는 아침 8시에 열려요.
주차장은 공원 안 여러 곳에 흩어져 있어서 자리 자체는 넉넉한 편이래요. 근데 붐비는 날엔 바다 가까운 쪽 자리가 잘 안 나서 한두 바퀴 돌았다는 사람이 여럿이에요. 거기서 계속 돌기보다 조금 떨어진 자리에 대고 걷는 게 나아요. 걷는 걸 좋아하면 아예 QFC 뒤쪽 입구에서 파이퍼스 크릭 트레일로 들어오는 방법도 있어요. 개울 따라 숲길을 내려가면 해변까지 이어진대요. 그 입구 근처 동쪽 비탈엔 옛 과일나무를 가꾸는 파이퍼스 과수원도 있고, 출발점이 QFC라 물이랑 간식 챙겨 가기도 수월해요.
해변은 철길 너머에 있어서 1955년에 놓은 보행자 육교를 건너야 해요. 육교에 오르는 길이 계단이라 유모차는 좀 번거롭대요. 대신 열차가 육교 밑을 지나갈 때면 애고 어른이고 다리 위로 우르르 몰려들어요. 해변 자체는 생각보다 작대요. 그래도 썰물 땐 물이 쭉 빠지면서 바닥이 넓게 드러나고, 불가사리나 게를 봤다는 얘기도 여러 번 나와요. 개는 목줄을 하면 숲길은 같이 걸을 수 있지만 해변엔 못 데려가요. 걸리면 벌금이 최대 500달러예요.
늦가을엔 개울 쪽이 주인공이에요. 파이퍼스 크릭은 시애틀 안에서 연어가 올라오는 몇 안 되는 개울이라, 10월 중하순부터 12월 초까지 첨연어가 알을 낳으러 올라오고 은연어도 몇 마리 섞여요. 이 철엔 주말을 중심으로 연어 지킴이(Salmon Stewards) 자원봉사자들이 나와서 연어가 어떻게 태어나고 돌아오는지 알려 줘요. 습지 쪽 연못엔 비버도 사는데, 직접 봤다는 사람이 꽤 돼요. 해마다 이 무렵 하루는 연어 축제가 열리고, 그날은 공원 안 주차가 무척 빠듯하니 시 공원 소식부터 보고 움직이세요.
피크닉 테이블과 그릴도 갖춰져 있고, 바다를 내려다보는 잔디밭이 넓어서 돗자리 깔고 앉아 있기 좋아요. 공원에 놓인 그릴은 먼저 온 사람이 쓰는 거고, 집에서 가져온 그릴은 피크닉 자리 허가가 있어야 해요. 시 공원이라 술도 안 돼요. 해 질 녘 풍경이 좋다는 말은 정말 많아요. 날이 맑으면 퓨젯사운드 너머로 올림픽 산맥이 또렷하게 보이고, 해가 그쪽으로 넘어가요.
숲길은 다 합쳐 6마일쯤이고, 쉬운 길이 많아서 어린아이랑 걷기 무난하대요. 다만 골짜기 양쪽 언덕을 오르는 길은 꽤 가파르다는 말이 있고, 갈래가 많아 헤맸다거나 안내판이 더 있었으면 한다는 사람도 있어요. 시 공원 홈페이지에 트레일 지도가 있으니 미리 받아 두면 편해요. 화장실은 관리가 좀 아쉽대요. 물티슈 정도는 챙겨 가세요. 환경학습센터와 방문자 센터 건물은 일반에 열려 있지 않아요. 아이들이 좋아한다는 연어 모양 미끄럼틀 놀이터는 2027년 초 새로 고치는 공사에 들어갈 예정이고, 공사 기간엔 닫혀요. 해변 육교도 바로 옆에 새 다리를 지은 뒤 옛 다리를 헐 계획이라, 해변 가는 길이 크게 막히진 않을 거라고 해요.
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