뼈째 올라간 소갈비 쌀국수, 퍼박 숩샵

그릇 위로 소갈비가 뼈째 올라오는 쌀국수. 리틀 사이공 잭슨 거리(S Jackson St)의 퍼박 숩샵(Phở Bắc Súp Shop)이 이걸로 이름난 집이에요. 갈비가 큼직하고 살도 넉넉하게 붙어 있는 데다 부드럽다는 말이 여러 번 나와요. 국물이 진하다는 얘기는 그보다 훨씬 자주 보여요. 그런데 육수는 그저 그랬어도 갈비 하나만큼은 좋았다는 사람도 있고요.

갈비가 부담스러우면 양지나 살짝 익힌 소고기(타이)를 얹은 보통 쌀국수, 부위가 골고루 들어간 닥비엣도 있어요. 이름의 '박(Bắc)'은 베트남어로 북쪽이란 뜻인데, 쌀국수는 남부식에 가깝다는 말이 몇 번 나와요. 비벼 먹는 드라이 쌀국수 포 트론(Phở Trộn)을 따로 꼽는 사람도 있고, 매콤한 분보후에도 맛있다는 사람이 꽤 있어요.

쌀국수 옆에 소스를 입힌 닭 날개 튀김을 한 접시 더 시켰다는 사람들이 있는데, 하나같이 맛있었대요. 짜조(에그롤)도 맛있다는 사람이 여럿이고, 길쭉한 튀김 빵 꿔이는 따로 시켜서 국물에 적셔 먹으면 잘 어울린다고들 해요. 마실 거로는 베트남식 아이스 커피(카페 쓰어 다) 칭찬이 몇 번 보여요.

가게 안이 넓고 환하대요. 인테리어도 깔끔하고 모던하다니까, 오래된 쌀국수집을 떠올리고 가면 좀 다를 거예요. 양은 넉넉하다는 말이 정말 많아요. 혼자 한 그릇 하러 들러도, 여럿이 가도 무난하다는 얘기예요.

손님이 늘 많은 집이라 붐비는 시간엔 문 앞에서 자리가 나길 기다려야 한대요. 그래도 일단 앉으면 음식이 늦게 나왔다는 사람보다 금방 나왔다는 사람이 훨씬 많아요. 주문은 자리에서 받고 계산은 다 먹은 뒤 카운터에 가서 하는 식이라고 해요. 현금으로 내면 카드보다 조금 싸다는 말도 있고요. 문은 매일 아침 10시에 열어서 중간에 쉬는 시간 없이 밤 9시까지는 하니까, 이른 점심이나 애매한 오후에 들르기도 괜찮아요.

면이 쫄깃했다는 사람도 있지만, 불어서 나왔다거나 짧게 끊겨 있었다는 불만이 적지 않아요. 국물도 짜다는 사람과 밍밍하다는 사람이 갈리고, 날에 따라 들쑥날쑥하다는 말도 있어요. 간판인 갈비 쌀국수 역시 질기거나 기름졌다는 사람, 이 값이면 아깝다는 사람이 있고요. 직원이 친절했다는 말도 많은데, 주문을 받은 뒤로는 여러 번 불러야 했다는 얘기도 꽤 보여요. 테이블이나 화장실이 지저분했다는 말도 드문드문 나와요.

제일 골치 아픈 건 주차래요. 가게 앞 주차장이 좁아서 바쁜 시간엔 금방 차고, 근처 유료 주차장이나 길가 유료 자리를 쓰라는 말도 있어요. 주차장 주변이 어수선할 때가 있어 오갈 때 조심하라는 얘기도 나오고요. 퍼박은 다운타운과 레이니어 밸리에도 있고 같은 잭슨 거리의 더 보트(The Boat)는 치킨 라이스 집이라, 지도에선 '숩샵'까지 넣고 찾는 게 좋아요. 주차가 영 걱정되면 사이트의 온라인 주문으로 미리 시켜 두는 것도 방법이에요.