UW 쿼드(The Quad)의 요시노 벚나무는 보통 3~4월에 꽃이 피어요. 만개가 시작된 날은 그동안 3월 12일에서 4월 3일 사이였고, 평균은 3월 23일쯤이에요. UW는 꽃이 70% 열린 때를 만개로 치는데, 그 앞뒤 한 주도 보기 좋은 때라고 해요. 날이 서늘하고 비바람이 적으면 꽃이 2주쯤 간다는 게 UW 연구원 말이에요. 캠퍼스엔 벚나무가 100그루 넘게 있어서, 요시노가 지는 4월 초에도 다른 품종이 피기 시작해요. 출발 전엔 UW 벚꽃 사이트의 Bloom watch 칸이나 실시간 캠으로 얼마나 폈는지 보고 가세요.
쿼드 잔디밭을 따라 줄지어 선 요시노는 모두 29그루예요. 워싱턴 파크 아르보레툼에 있던 나무를 1960년대 초에 이 자리로 옮겨 심었고, 나이는 90살 안팎으로 봐요. 약해진 몇 그루는 이미 베어 냈고, 수명이 보통 100년쯤이라 UW는 죽는 나무 자리에 되도록 큰 나무를 심을 계획이에요. 사방이 고딕풍 벽돌 건물이라 꽃과 건물이 한 장에 담기는 게 여기 사진의 맛이라는 말이 많아요. 꽃이 없을 때도 잔디에 앉아 쉬기 좋다는 사람이 꽤 있고, 가을엔 둘레 나무가 붉게 물든대요.
근데 꽃이 한창일 땐 사람이 정말 많아요. 주말엔 특히 붐비고 하늘이 맑을수록 더 몰린다는 말이 많고, 인파에 치여서 사진 한 장 찍기도 힘들었다는 사람이 여럿이에요. UW도 붐비는 걸 피하려면 평일이나 이른 아침에 오라고 해요. 해 뜰 무렵엔 한산하다가 낮이 될수록 꽉 찬대요. 반대로 해 질 녘 분위기가 좋다는 사람도 있고요. 비가 조금 와도 꽃은 충분히 예쁘대요. 대신 사진은 파란 하늘이 나오는 날이 훨씬 낫다는 말이 같이 나와요.
잔디에 돗자리를 펴고 도시락을 먹는 사람들도 있고, 강아지를 데려오는 사람도 꽤 있대요. 나무에 올라가거나 가지를 흔들고 꺾는 건 안 돼요. 껍질이 상하면 썩거나 벚나무 나방이 알을 낳는 통로가 되거든요. UW는 아예 만지지도 말아 달라고 해요. 꽃 필 때는 사람이 너무 많아 쿼드 위로 드론도 못 띄워요.
가는 길은 차보다 경전철이 편해요. 쿼드에서 가장 가까운 역이 U District역이고, 허스키 스타디움 옆 UW역에서도 멀지 않아요. 린우드나 쇼어라인에선 1 Line과 2 Line이 둘 다 서고, 벨뷰에선 2 Line, 페더럴웨이에선 1 Line 하나면 갈아타지 않고 와요. 다만 두 역 모두 Sound Transit 주차장은 없어요.
차로 간다면 주말엔 UW가 Central Plaza Garage를 권해요. 방문객은 C02·C03·C04층에만 대고, 계단이나 엘리베이터로 레드 스퀘어에 올라와 Kane Hall과 Suzzallo 사이로 들어가면 쿼드예요. 평일엔 Padelford Garage와 E01·E18도 열려요. 현금은 안 받아서 PayByPhone 앱이나 카드로 내고, 2026-27년 요금은 시간당 5달러, 하루 21.50달러예요. 자리는 금방 차고, 주차하고 쿼드까지 찾아가는 데 30분은 잡으라는 게 UW 안내예요. 유니버시티 빌리지 주차장은 그곳 손님 전용이라 여기 오려고 대면 안 돼요.
화장실은 미리 해결하고 가는 게 좋아요. 건물 안 화장실은 평일 업무 시간에만 방문객에게 열고 주말엔 닫거든요. 벚꽃 철엔 쿼드 근처에 간이 화장실을 두긴 하고, UW역엔 승객용 화장실이 아예 없어요. 휠체어나 유모차라면 레드 스퀘어 쪽 Savery Hall과 Gowen Hall 사이, 아니면 반대편 Raitt Hall과 Miller Hall 사이 입구로 들어가면 편해요.
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