구글 지도에선 워터파크로 나오지만, 실제로는 타코마 다운타운에서 가까운 라이트 파크(Wright Park) 안에 있는 바닥 분수 물놀이터예요. 둥글게 깔린 콘크리트 바닥 위로 은색 돔과 휘어진 금속 아치, 빨간 꽃과 초록 잎 모양 조형물이 서 있어요. 물이 나오는 날엔 가운데 돔 쪽에서 물줄기가 높이 솟아요. 고인 물이 없는 바닥이라, 물을 아직 낯설어하는 아이도 가장자리에서 발부터 적셔 보며 놀 수 있어요.
가장 먼저 챙길 건 물 나오는 철이에요. 지도 앱에 영업 중이라고 떠 있어도, 야외 물놀이터라 물은 날이 더운 여름 한철에만 나와요. 철이 지나면 아래 사진처럼 조형물만 서 있는 빈 바닥이라, 선선해진 뒤에 물놀이만 생각하고 가면 헛걸음하기 쉬워요. 이 동네 여름이 길지 않다 보니 제대로 놀 수 있는 기간이 짧은 게 제일 아쉬운 부분이고요. 운영 기간과 물 나오는 시간은 해마다 정해지니까, 날이 더워지면 타코마 공원 관리처 홈페이지에서 올해 일정부터 확인하세요. 점검이나 공사로 잠시 닫아 두는 때가 있는지도 같이 보면 좋아요.
다녀온 사람들 말로는 물놀이터만 좋은 게 아니라 둘러싼 공원까지 좋대요. 아이 데리고 온 어른 입장에서도 편하다는 말이 함께 나와요. 물놀이 바닥 둘레에 잔디밭과 큰 나무가 있어서, 돗자리와 넉넉한 간식을 챙기면 자리를 펴고 쉬어 가기 괜찮아요. 물놀이가 끝나면 젖은 옷을 갈아입히고 공원 안을 천천히 한 바퀴 걷다 오면 반나절이 금방 가요.
물놀이터 바로 옆에 공원 화장실 건물이 있어서 아이가 급하다고 할 때 멀리 가지 않아도 돼요. 옷은 아예 집에서 수영복으로 입혀서 출발하는 게 편해요. 큰 수건과 갈아입을 옷, 젖은 옷을 담을 비닐봉지까지 차에 넣어 두면 끝나고 정리하기가 훨씬 수월하고요. 카시트에 깔 수건을 하나 더 챙기면 젖은 머리로 타도 시트가 덜 젖어요. 아직 기저귀를 하는 아이라면 일반 기저귀 말고 수영 기저귀를 입혀야 물을 먹고 무거워지지 않아요.
젖은 콘크리트 바닥은 생각보다 미끄럽고, 볕에 달궈진 마른 자리는 맨발로 디디기 뜨거울 수 있어요. 아쿠아슈즈를 신기는 게 낫고, 볕이 강한 날엔 선크림과 모자, 마실 물도 챙기세요. 반대로 흐리고 바람 부는 날엔 젖은 몸이 금방 식으니, 해가 나는 따뜻한 오후를 골라 가는 게 좋아요. 바닥 분수라도 어른이 가까이에서 지켜봐야 하는 건 다른 물놀이터와 똑같고요.
물 미끄럼틀이나 파도풀 같은 큰 놀거리를 기대하면 좀 심심할 수 있어요. 그보다는 바닥 분수 사이를 뛰어다니며 물 맞는 걸 좋아하는 아이, 그리고 그동안 잔디에서 느긋하게 쉬고 싶은 어른에게 맞는 곳이에요. 타코마 근처에 산다면 멀리 운전할 필요 없이 여름 주말 하루를 물놀이와 공원 나들이로 가볍게 채워 볼 만해요.
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