타코마 남쪽 사우스 애덤스 스트리트, 공장과 창고가 늘어선 길가에 South End Recreation Area(SERA)가 있어요. 처음 오는 사람들은 이런 동네에 이렇게 좋은 공원이 있었나 싶대요. 안으로 들어가면 야구장과 축구장 여러 면 사이에 물놀이터, 놀이터, 넓은 잔디밭이 한데 모여 있어요. 공원이라기보다 운동장 단지에 아이들 놀 곳이 붙어 있는 모양이라, 가는 날 경기가 있는지에 따라 분위기가 꽤 달라져요.
여름엔 물놀이터가 먼저예요. 물이 나오는 곳이 여럿이라 꽤 넓다는 말이 여러 후기에 나오고, 놀이터와 잔디밭도 같이 있어서 물놀이만 하고 돌아서는 곳은 아니에요. 다만 물놀이터는 여름 한철 시설이라 보통 5월 말쯤 물을 틀어 9월 초에 잠가요. 그 밖의 철엔 물이 안 나오니, 여름에 갈 거면 그해 물 나오는 기간과 시간부터 확인하고 가세요. 물놀이터 이용은 따로 돈을 받지 않아요.
물이 안 나오는 철엔 놀이터가 주인공이에요. 풀 덮인 언덕을 타고 내려오는 긴 파란 미끄럼틀이 제일 먼저 눈에 들어오고, 나무 탑에 붙은 미끄럼틀과 암벽, 버섯 모양 디딤돌도 있어요. 바닥엔 파란 고무가 깔려 있고, 놀이터 옆에 벤치도 놓여 있어요. 아이들이 마음껏 뛰어놀기 좋다는 말이 여러 후기에 나오고, 화장실도 있고 깨끗하게 관리된대요. 탈의실이 따로 있는지는 확실하지 않으니 여름엔 수건과 여벌 옷을 차에 챙겨 두세요.
주말엔 경기 일정이 변수예요. 야구·소프트볼·축구 경기가 자주 열리는 곳이라, 경기 있는 날엔 주차장이 꽉 차니 일찍 가라는 말이 여러 번 나와요. 대회나 리그 경기가 열리면 구경 온 가족한테도 입장료를 받는대요. 놀이터만 보러 가는 거라면 경기 시작 시간대를 피해서 가는 편이 훨씬 수월해요.
아이가 리틀리그나 소프트볼, 축구를 한다면 여기서 경기할 일이 생길 수도 있어요. 구장 관리가 잘되어 있다는 말과 직원들이 친절하다는 말이 여러 번 나와요. 그래도 마운드나 내야 바닥 상태가 아쉽다는 불평이 몇 번 나와서, 구장 상태를 좋게만 보는 분위기는 아니에요. 아이 경기 보러 오는 날이라면 앞에서 말한 입장료와 주차를 같이 생각해 두세요.
물 나오는 여름엔 물놀이터와 놀이터를 한 번에, 그 밖의 철엔 놀이터와 잔디밭만 보러 가는 곳이라고 생각하면 맞아요. 가기 전엔 날씨와 경기 일정을 같이 보고, 여름이라면 물 나오는 날인지까지 확인하면 헛걸음할 일이 줄어요. 사우스 타코마 쪽에 산다면 멀리 나가지 않고 들를 수 있는 동네 놀이터로 적어 둘 만해요.
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