노포인트 공원(Norpoint Park)은 큰길에서 보면 커뮤니티 센터 건물만 보여요. 물놀이터와 놀이터, 잔디밭이 전부 그 건물 뒤에 있어서 처음 가면 여기가 맞나 싶을 수 있어요. 찾기 헷갈렸다는 사람이 한둘이 아니라서, 내비게이션은 센터로 찍고 도착하면 건물 뒤쪽으로 걸어 들어가면 돼요. 타코마 북동쪽(Northeast Tacoma) 동네 공원이고 규모는 아담한 편인데, 여름이면 다시 찾는다는 가족이 여럿이에요.
물놀이터는 여름 한철에만 물이 나온대요. 철이 지나면 물이 꺼져서 가 봐야 마른 바닥만 보고 오게 되니, 물놀이가 목적이면 해 좋은 여름날로 잡으세요. 여는 날짜와 시간은 해마다 달라질 수 있어서 출발 전에 타코마 공원 관리국(Metro Parks Tacoma) 안내를 한 번 보고 가는 게 확실해요. 물이 나오는 철엔 더운 날 아이들 더위 식히기에 딱이래요. 수영복이나 젖어도 되는 옷, 수건, 갈아입을 옷은 챙기고, 젖은 옷 담을 봉지도 하나 넣어 두면 좋아요. 물기 있는 바닥은 미끄러울 수 있으니 맨발보다는 아쿠아슈즈를 신기는 편이 나아요.
놀이터는 작은 아이용과 큰 아이용이 따로 있고, 그네와 미끄럼틀, 오르는 기구가 고루 있대요. 물놀이터와 한데 붙어 있어서 오가며 놀기도 좋고요. 두 살 안팎부터 초등학생까지 잘 논다는 말이 많아서, 형제 나이가 달라도 같이 데려가기 무난한 곳이에요. 작은 짚라인도 있는데 아이들이 이걸 좋아한대요. 손주 데리고 오는 할머니, 할아버지도 꽤 있어요. 물이 안 나오는 철엔 놀이터와 잔디밭 위주로 생각하고 가면 돼요.
공원 뒤쪽엔 축구를 해도 될 만큼 넓은 잔디밭이 있고, 그 둘레로 산책로가 이어진대요. 공놀이나 프리스비 하기 좋다는 얘기가 여러 번 나와서 공 하나쯤 넣어 가면 쓸모가 있어요. 동생이 놀이터에 있는 동안 큰 아이는 잔디밭에서 뛰게 하면 나눠 놀기도 수월하고요. 도시락이나 간식을 싸 가서 잔디밭에서 먹기도 좋고, 생일 파티나 가족 모임을 여기서 했다는 사람도 있어요. 공원 앞쪽엔 작은 스케이트파크가 있어서, 보드 타는 아이가 있으면 보드도 챙겨 가 볼 만해요.
깨끗하고 관리가 잘 돼 있다는 얘기는 정말 많이 나와요. 화장실도 깨끗했다는 사람이 많지만, 문이 잠겨 있었다거나 관리가 아쉬웠다는 사람도 몇 있어요. 큰길에서 떨어져 있어서 아이가 뛰어다녀도 지켜보기 편하다고들 해요. 숨은 곳이라 대체로 조용하고 붐비지 않는대요. 다만 북적였다는 사람도 있으니 한여름 주말엔 조금 일찍 움직이는 게 좋겠어요.
그늘은 넉넉하지 않은 편이에요. 아이 지켜보며 앉아 있을 그늘이 거의 없다는 말이 여러 번 나오고, 피크닉 테이블도 더 있었으면 좋겠다는 사람이 적지 않아요. 그늘막이나 챙 넓은 모자, 선크림에 접이식 의자나 돗자리까지 챙기면 훨씬 나아요. 주차는 의견이 갈려요. 자리가 넉넉했다는 사람도 있고 불편했다는 사람도 여럿이라, 물놀이 짐이 많은 날엔 웨건을 끌고 가면 편해요.
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