벌로 플레이필드(Verlo Playfield)는 타코마 동쪽 맥킨리 애비뉴 길가에 있는 공원이에요. 물놀이장, 놀이터, 넓은 잔디밭이 한곳에 다 있어서 한여름에 아이들 데리고 더위 식히러 오는 집이 많대요. 근처 사는 집들이 자주 들르는 곳이라, 멀리서 일부러 찾아갈 물놀이 명소라기보다는 동네 공원에 가까워요. 다만 물은 여름에만 나온대요. 철이 지나면 물놀이장은 물기 없는 바닥만 남으니까, 그때는 놀이터랑 잔디밭 보러 가는 곳이라고 생각하는 게 맞아요.
물놀이장 자체는 아담한 편이래요. 큰 워터파크를 떠올리고 가면 좀 심심할 수 있다는 얘기예요. 그래도 더운 날 가까운 데서 가볍게 더위 식히기 좋다는 사람이 여럿이에요. 더운 날엔 아이들이 꽤 몰리고 생일 파티나 가족 모임도 자주 열린대요. 그런데 한산해서 좋다는 사람도 적지 않아서, 붐비는 정도는 날마다 다른 것 같아요.
놀이터는 큰 아이용 놀이기구와 어린아이용이 따로 있대요. 그네도 있어서 나이 차 나는 형제를 같이 데려가도 각자 놀 거리가 있는 셈이에요. 다만 놀이터가 좀 더 컸으면 좋겠다는 말도 보여요. 공원 안에 축구나 야구를 하는 넓은 운동장, 농구 코트, 테니스 코트도 있다니까 큰 아이들은 공 하나만 챙겨 가도 할 게 많겠어요. 잔디밭이 넓어서 마음껏 뛰어놀 자리가 있고, 그래서인지 개를 데리고 산책 오는 사람도 꽤 있대요.
물놀이하고 나서 잔디밭에서 피크닉 하는 집도 많은데, 앉을 자리는 넉넉하지 않대요. 테이블과 벤치가 몇 개뿐이라 접이식 의자를 챙겨 오라는 말이 여러 번 나와요. 그늘은 많다는 사람과 부족하다는 사람으로 갈리는데, 대부분 나무 그늘이고 지붕 있는 자리는 작은 쉼터 하나 정도래요. 한여름엔 일찍 가서 나무 밑에 자리부터 잡고, 모자랑 선크림도 챙기는 게 나아요.
화장실 건물은 있지만 믿고 가기는 어렵대요. 철 따라, 시간 따라 열고 닫는 데다 가 보니 잠겨 있었다는 사람이 여럿이고, 안이 더럽다는 후기도 몇 개 있어요. 괜찮았다는 사람도 있긴 해요. 어린아이는 집에서 화장실부터 다녀오고, 물놀이 뒤에 갈아입힐 옷과 수건, 물티슈는 차 안에서 해결할 생각으로 챙겨 가는 게 마음 편해요.
주차장은 작은 편이에요. 자리가 넉넉했다는 사람도 있지만 빠듯하다는 말도 여러 번 나와서, 한여름 주말엔 조금 일찍 가는 게 마음 편해요.
공원 자체는 깨끗하게 관리된다는 평이 많아요. 다만 주변 분위기는 호불호가 갈려요. 수상한 사람이 돌아다니거나 낯선 사람이 다가왔다는 후기가 몇 개 있으니, 아이 혼자 화장실에 보내지 말고 어른이 늘 곁에 있는 게 좋겠어요.
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