스프링커 레크리에이션 센터(Sprinker Recreation Center)는 타코마 남쪽 파크랜드, Military Rd S 길가에 있는 피어스 카운티 시설이에요. 건물 안엔 아이스링크가 있고, 새로 단장한 바깥 공원엔 놀이터와 물놀이장, 스케이트파크, 야구장, 테니스 코트가 모여 있어요. 여름엔 물놀이장, 물이 안 나오는 철엔 링크, 이렇게 철마다 다르게 갈 수 있어서 한 번 알아 두면 오래 써먹는 곳이에요.
물놀이장은 공원을 새로 고치면서 생긴 시설이래요. 여름 한철에만 물을 트는 곳이라 철이 지나면 물이 안 나와요. 날짜와 시간은 해마다 달라질 수 있으니 가기 전에 피어스 카운티 공원 사이트에서 확인하는 게 맞아요. 공원 안엔 지붕 있는 피크닉 쉼터가 여러 개라 햇볕 피해 도시락 먹을 자리가 있대요. 화장실이 깨끗하다는 말이 많고, 주차장도 넓대요. 아이가 흠뻑 젖을 테니 갈아입을 옷과 수건, 차 시트에 깔 큰 타월은 챙겨 가세요.
물놀이에 지치면 놀이터로 옮기면 돼요. 놀이터 쪽엔 높은 탑에서 내려오는 긴 원통 미끄럼틀이 눈에 띄고, 나무 칩을 깐 놀이터도 따로 있어요. 근데 좀 큰 아이들에게 맞춰져 있어서 어린아이에겐 버겁다는 말이 몇 번 나와요. 걸음마 하는 동생이 있으면 옆에 붙어 있는 게 마음 편해요. 큰 아이라면 할 게 더 많아요. 커다란 인공 바위 암벽과 스케이트파크가 있고, 숲으로 이어지는 산책로도 있대요.
철이 지나 물이 끊기면 그다음은 건물 안 아이스링크 차례예요. 링크는 철 상관없이 열어서 한여름 더운 날 가는 사람도 있다네요. 자유 스케이트는 정해진 시간에만 열리고, 표는 온라인으로 미리 사 둘 수 있대요. 처음 타는 아이는 붙잡고 미는 보행 보조기를 빌릴 수 있다고 하고, 아이 스케이트 강습을 다닌다는 집도 꽤 돼요. 값은 한 사람 10~15달러쯤이었다는 리뷰가 몇 개 있는데, 몇 해 전 얘기도 섞여 있으니 지금 값은 사이트에서 보세요. 아이스 범퍼카처럼 인기 있는 건 미리 예약하라는 말이 여럿이고, 링크에서 생일 파티를 했는데 값이 괜찮았다는 사람도 있어요.
링크는 사람이 몰린다는 말이 많아요. 특히 겨울방학과 연말엔 금방 꽉 찬대요. 스케이트가 처음인 아이에겐 정신없을 수 있어요. 문 열 때 맞춰 가는 게 낫다는 사람이 여럿이고요. 링크 밖엔 앉을 자리가 적고, 신발은 벤치 밑에 벗어 두고 들어가는 식이래요. 그러니 아끼는 신발보다는 편한 신발이 나아요. 중간중간 얼음을 다시 고르는 시간엔 다들 밖으로 나와야 해서 대기 공간이 더 좁아진대요. 스케이트를 안 타는 어른은 관람 공간에서 지켜보면 된다고 해요.
물놀이장만 놓고 보면 여름 한철 장소지만, 링크와 놀이터, 암벽까지 치면 나이 상관없이 할 게 있다는 말이 여럿이에요. 큰 아이는 스케이트파크나 암벽으로, 동생은 물놀이장으로 나눠 놀 수 있어서 하루를 통째로 보내는 집도 있대요. 여름에 갈 생각이면 물 나오는 날부터, 겨울에 갈 생각이면 자유 스케이트 시간표부터 보고 움직이세요.
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