타코마 셜리 스트리트(N Shirley St)에 있는 칸들 공원은 큰 놀이터 바로 옆에 작은 물놀이터가 붙어 있어요. 물에서 놀다가 미끄럼틀로 갔다가 다시 물로 돌아오기 쉬운 거리라, 둘이 가까워서 좋다는 말이 여럿 나와요. 공원이 깨끗하고 관리가 잘 돼 있다는 평도 많고요. 주차장은 경찰서와 같이 쓰는데, 그 덕에 마음이 놓인다는 리뷰가 정말 많아요.
물놀이터 자체는 크지 않아요. 작은 물놀이장, 미니 물놀이장이라는 말이 계속 나오고, 걸음마 하는 아이부터 학교 들어가기 전 아이들한테 맞는 크기래요. 옆 파도풀과 달리 여기는 무료라고 해요. 그러니까 이 공원엔 공짜로 노는 작은 물놀이터와 돈 내고 들어가는 파도풀, 이렇게 물놀이 장소가 두 군데인 셈이에요. 공중화장실도 있고, 화장실이 깨끗했다는 리뷰가 꽤 돼요. 물은 여름 한철에만 나온대요. 철이 지나면 물이 안 나오니까, 가을이나 겨울엔 물놀이 대신 놀이터랑 잔디밭에서 놀다 온다고 생각하는 게 맞아요.
놀이터는 넓다는 얘기가 정말 많고, 타코마에서 손꼽히는 곳이라는 말도 나올 정도예요. 3층짜리 큰 놀이 구조물에 미끄럼틀이 여러 개 달려 있고, 어린아이용과 큰 아이용 놀이기구가 따로 있어서 나이가 달라도 같이 놀기 좋다고 해요. 그네와 빙글빙글 도는 놀이기구도 있고, 바닥은 나무 조각 대신 고무 매트를 깔았대요. 몸이 불편한 아이도 함께 놀 수 있게 만든 놀이터라는 리뷰도 여럿 보여요.
놀이터 말고도 할 게 많아요. 스케이트보드장이 두 군데 있고 농구 코트, 야구장, 공놀이하기 좋은 넓은 잔디밭까지 있대요. 포장된 산책로는 자전거나 킥보드 타기 좋다는 말이 여러 번 나오고, 공동 텃밭도 한쪽에 있다고 해요. 형제 나이 차가 커도 각자 놀 거리가 있어요. 벤치와 피크닉 테이블이 많아서 어른은 앉아서 아이 노는 걸 지켜보기 편하대요. 아이 생일 파티를 여기서 열었다는 집도 몇 있고, 손주를 데리고 왔다는 할머니 할아버지 리뷰도 적지 않아요.
제대로 물놀이를 하고 싶다면 바로 옆 파도풀로 가면 돼요. 여기는 돈을 내는 수영장이고 여름에만 연대요. 시간대를 나눠서 사람을 받는데, 더운 날엔 안이 꽉 차고 입장 전부터 줄이 길다는 얘기가 여럿이라 시간 맞춰 가기보다 조금 일찍 가서 줄을 서는 게 나아요. 안에는 아기나 어린아이가 놀 작은 풀이 따로 있고, 간식 파는 매점도 있대요. 요금은 리뷰마다 적힌 값이 다 달라서, 가기 전에 메트로 파크스 타코마 사이트에서 그해 요금을 확인하는 게 좋아요.
여름 한낮에 간다면 그늘부터 생각해야 해요. 놀이터 주변에 그늘이 거의 없어서 꽤 덥대요. 모자와 선크림, 갈아입힐 여벌 옷과 수건은 챙기는 게 좋아요. 놀이터도 붐빌 때가 있다는 리뷰가 몇 개 있고, 큰 아이들이 거칠게 놀거나 스케이트장 쪽 욕설이 거슬렸다는 이야기도 종종 나와요. 어린아이랑 간다면 물놀이터와 작은 아이용 놀이기구 근처에서 놀게 하는 게 마음이 편할 거예요.
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