시애틀 남동쪽, 2000년 무렵 새로 지어진 주거 단지 뉴홀리(NewHolly) 바로 옆에 있는 공원이에요. 길로는 37th Ave S 쪽이고요. 놀이터와 여름 물놀이 바닥, 농구 코트, 피크닉 쉼터가 한곳에 모여 있어서 크지 않아도 할 거리가 꽤 있어요. 작은 공원이라는 말이 많은데, 근처 사는 집들은 거의 매일 들른대요.
물놀이는 여름 한철 얘기예요. 여름이 돼야 물이 나오고, 물 켜지기만 기다린다는 사람도 여럿이에요. 그러니 여름 말고는 파란 물놀이 바닥이 그냥 말라 있는 광장이라고 생각하면 돼요. 물이 몇 시에 어떤 식으로 나오는지는 공원 안내에 따로 없어서, 한여름에 물놀이만 보고 가는 날이면 시 공원국(Seattle Parks)에 미리 물어보는 게 확실해요. 탈의 공간 얘기도 없으니 수건과 여벌 옷, 젖은 옷 담을 봉투는 꼭 챙기세요.
놀이터에는 미끄럼틀 달린 큰 구조물 말고도 오르기 기구와 작은 놀이 기구가 있고, 아이들이 좋아한다는 말이 정말 많아요. 아이부터 어르신까지 다 오는 공원이라는 말도 있고, 가족끼리 오기도 좋대요. 어른용 운동 기구와 농구 코트도 있어서 큰아이랑 공 하나 들고 가면 동생이 노는 동안 시간 보내기 좋아요.
피크닉 쉼터는 지붕이 있고 바비큐 그릴과 식수대도 있어서 피크닉하기 좋다는 사람이 여럿이에요. 자리는 시 공원국 예약 페이지에서 미리 잡을 수 있으니, 여름 주말 생일 모임처럼 꼭 필요한 날엔 예약해 두는 게 나아요. 동네 텃밭(커뮤니티 가든)도 하나 있고요. 공원 이름은 시 공원위원으로 7년 일하고 센트럴 지역 청소년 단체(Central Area Youth Association)를 세우는 데 힘을 보탠 존 C. 리틀 시니어에게서 따왔어요. 형편이 어려운 집 아이들을 위한 프로그램에 마음을 쏟은 사람이라 아이들 노는 공원 이름으로 잘 어울려요.
차는 공원 앞 길가에 세운대요. 공원은 아침 6시부터 밤 10시까지 열고 화장실도 있어요. 조용히 쉬기 좋은 공원이라는데, 대신 규모가 작아서 멀리서 일부러 찾아가기보다는 근처에 살거나 그쪽에 볼일이 있을 때 아이 기운 빼 주기 좋은 곳에 가까워요.
분위기는 평이 조금 갈려요. 깨끗하다는 말이 여럿인데, 근처에 노숙인이 머물기도 한다는 후기가 몇 개 있어요. 아이랑 갈 땐 환한 낮 시간을 고르고, 화장실은 어른이 먼저 한번 들여다보는 게 마음 편해요.
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