캐피톨 힐 19번가의 밀러 커뮤니티 센터는 언덕에 기대어 지은 2층 건물이라, 길에서 들어서는 정문이 2층이에요. 정문 밖 큰 계단이 분수 광장과 놀이터, 운동장, 바로 옆 미니 중학교까지 이어 줘요. 조각을 얹은 기둥들이 서 있는 그 광장이 여름에 아이들이 물놀이하는 곳이에요. 워터파크처럼 큰 시설은 아니고, 생각보다 아담한 동네 분수라고 보면 맞아요.
분수는 여름 한철에만 돌고, 철이 지나면 물이 아예 안 나온대요. 물이 나오는 여름엔 아이들이 정말 좋아한다는 말이 여러 번 나와요. 가을부터 봄까지는 조각 기둥만 선 빈 광장이라, 물놀이가 목적이면 날이 확실히 더워진 다음에 가세요. 갈 때는 수영복이나 물놀이 기저귀, 갈아입을 옷을 챙기세요. 바닥이 젖은 채로 뛰어다니게 되니 잘 안 미끄러지는 물놀이 신발이 있으면 한결 낫고요.
근데 화장실은 미리 알고 가는 게 좋아요. 놀이터나 운동장 바로 옆엔 화장실이 마땅치 않대요. 화장실은 본관 쪽에 있고, 센터 안은 깨끗한 편이래요. 아이 옷을 갈아입히려면 짐을 들고 본관까지 오가야 하니, 큰 수건과 젖은 옷 담을 봉투는 손 닿는 가방에 따로 넣어 가는 게 편해요.
물이 안 나오는 계절엔 오히려 실내가 쓸모 있어요. 1층에 다섯 살 이하 아이들이 노는 유아 놀이방(Tot Room)이 있는데, 가을 시간표로는 월~금 오전 10시부터 오후 6시 반까지 열어요. 화·목 오전 10시~오후 1시엔 같은 나이 아이들을 위한 Tot Gym 시간도 있고요. 정문이 2층이라 1층까지는 계단이나 엘리베이터로 내려가는데, 유모차는 엘리베이터를 타면 돼요.
둘 다 미리 등록하는 수업이 아니라 그냥 가서 노는 드롭인이에요. 프런트에서 무료 퀵 카드(Quick Card)로 이름만 올리면 되고, 퀵 카드는 시 공원 Active Net 계정을 만들 때 프런트에서 받을 수 있어요. 유아 놀이방과 유아 체육관을 칭찬하는 사람이 여럿이라 비 오는 평일 오전에 가기 괜찮아요. 지금 시간표로는 토·일요일엔 센터 문을 닫으니 주말엔 헛걸음하지 마세요.
좀 큰 아이가 있는 집이면 방과 후 시간도 볼 만해요. 11~14살 틴 프로그램이 월·화·목·금 오후 4~6시, 수요일엔 오후 2시 반~6시에 열리고, 같은 시간에 11~15살 농구 드롭인도 있어요. 철마다 새로 열리는 수업은 따로 등록해야 하는데, 겨울 학기 등록은 12월 초에 열려요. 여름 캠프가 재밌었다는 말도 몇 번 나오고, 프런트 직원들이 친절하다는 말은 정말 많아요. 이 센터엔 한인 어르신 프로그램도 있어서, 조부모님과 같이 사는 집이라면 함께 알아 두면 좋아요.
차를 가져가면 주차가 제일 걸려요. 주차장이 작아서 차 대기가 좀 어렵대요. 자리가 없으면 근처 길가까지 둘러볼 생각을 하고 가세요. 바깥 운동장 둘레는 쓰레기가 보일 때가 있어 늘 깔끔하지는 않다고 하니, 아이가 맨발로 뛰기 전에 바닥을 한번 훑어보는 게 좋아요. 그래도 분수 근처 놀이터는 여러 나이 아이가 놀기 괜찮다는 평이고, 운동장과 잔디밭이 넓어서 물놀이 끝나고 더 뛰어놀기 좋대요.
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