다운타운에서 멀지 않은 20th Ave S에 에드윈 T. 프랫 파크(Edwin T. Pratt Park)가 있어요. 흔히 프랫 파크라고 부르는데, 물놀이터와 놀이터, 잔디밭, 지붕 덮인 농구장이 한 공원 안에 다 모여 있어요. 물놀이하다 지치면 바로 옆 놀이터로 옮겨 가면 되니까, 더운 날 아이랑 잠깐 들르기 좋은 동네 공원이에요.
물놀이터에는 끝에 파란 우산 모양이 달린 노란 기둥들이 서 있고, 바닥에서 물줄기가 솟아요. 노란 아치도 몇 개 있어요. 몇 년 전 공원 공사 때 물놀이터를 새로 단장했대요. 그 뒤로는 아이들 놀기 좋다는 말이 이어져요. 물은 여름 한철에만 나온대요. 그러니 여름이 아닐 때 가면 물 없이 놀이터와 잔디밭만 쓰는 공원이라고 생각해야 해요. 공원은 아침 6시부터 밤 10시까지 열지만, 물이 몇 시에 나오는지는 시 공원 안내에 따로 적혀 있지 않아요. 물놀이 하나만 보고 간다면 시애틀 공원국(Seattle Parks and Recreation) 사이트를 먼저 확인하고 나서는 게 좋아요.
화장실은 물놀이터 바로 옆, 주황색 문이 달린 건물이에요. 탈의실은 따로 없다고 보고 수건과 갈아입을 옷, 젖은 옷 담을 봉지까지 챙겨 가면 편해요. 바닥이 콘크리트라 물놀이 신발이 있으면 신기는 게 좋고요. 피크닉 테이블 쪽은 큰 나무들이 그늘을 만들어 줘서 보호자가 앉아 있기 괜찮아요. 물이나 간식을 깜빡했어도 공원 가까이에 편의점과 가게가 있어서 금방 살 수 있대요. 주차장도 있다고 해요.
놀이터가 꽤 넓대요. 돔 모양 오르기 기구와 빙글빙글 도는 원판, 미끄럼틀 달린 놀이 구조물, 그네가 있어요. 저녁이면 근처 아파트 아이들이 거의 다 놀이터로 몰려나온대요. 좀 큰 아이들은 날 좋을 때 가까운 지붕 덮인 농구장으로 모이는 편이라, 터울 있는 형제가 같이 가도 각자 놀 거리가 생겨요. 잔디밭이 넓다는 말이 많고, 부모가 써 볼 만한 운동 기구도 몇 개 있대요.
피크닉 테이블마다 바비큐 받침이 있고, 피크닉 자리는 예약도 받아요. 아이들 파티나 모임 장소로 쓰는 사람들이 있대요. 공원 곳곳엔 노란 기둥 위에 얹은 조형물이 서 있어요. 놀이터 안내판에는 공원이 지역 지도자였던 에드윈 T. 프랫(1930~1969)의 이름을 땄고, 놀이터 그림은 나이지리아 베닌 사람들을 비롯한 여러 문화의 미술에서 왔다는 설명이 붙어 있는데, 아이랑 같이 읽어 보기 좋아요.
도심 공원이라 관리 얘기는 빠지지 않아요. 잔디밭이나 놀이터 주변에 쓰레기가 남아 있을 때가 있다는 말이 여러 번 보이고, 노숙인이 머문다는 얘기도 몇 번 나와요. 아이를 풀어 놓기 전에 바닥을 한 번 둘러보는 게 좋아요. 강아지 산책 나오는 사람이 워낙 많은 공원이라, 개를 무서워하는 아이라면 미리 말해 두는 게 낫고요.
가을엔 잔디밭 큰 나무들이 노랗게 물들어요. 물은 안 나와도 놀이터와 잔디밭은 그대로라, 비 그친 가을 오후에 아이 기운 빼러 가기엔 괜찮아요.
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