타코마 북쪽 노스 메이슨 애비뉴 쪽, 주택가 한가운데 있는 동네 공원이에요. 메트로 파크스 타코마가 관리하는 곳으로, 잔디밭이 넓게 트여 있고 곳곳에 큰 나무가 서 있어요. 그 한쪽에 아이들 물놀이장과 놀이터가 있고요. 야구장, 테니스장, 농구장까지 다 들어가 있는데도 워낙 넓어서 북적이는 느낌은 덜하대요. 관리가 잘돼 깨끗하다는 말도 많아요.
물놀이장 자체는 생각보다 크지 않대요. 그래도 두 살 아이부터 큰 아이까지 잘 논다는 얘기가 여럿이에요. 꼭 알아 둘 건 운영 기간이에요. 물은 여름 한철에만 나온다는 말이 많고, 철 지나면 물이 안 나오니까 가을이나 겨울에 물놀이 생각하고 가면 헛걸음이에요. 물 나오는 시간도 해마다 달라질 수 있어서, 여름에 갈 땐 출발 전에 메트로 파크스 타코마 안내를 한 번 보고 가는 게 마음 편해요.
근데 물놀이장 옆 놀이터는 평이 좀 갈려요. 미끄럼틀 없이 기어오르는 기구 위주라서, 클라이밍 좋아하는 큰 아이들한테 맞춰진 놀이터래요. 걸음마 아기나 미취학 아이는 탈 게 별로 없다는 말이 많고요. 그네는 있대요. 아이가 아직 어리면 놀이터보다는 물놀이장과 잔디밭에서 노는 시간이 길 거라고 생각하고 가는 게 맞아요.
이 공원이 제일 좋은 건 역시 넓은 잔디밭이에요. 여러 모임이 한꺼번에 와도 자리가 남을 만큼 넓어서, 생일 파티나 가족 모임 장소로도 자주 쓰인대요. 피크닉 테이블도 있고, 큰 나무가 많아서 그늘 자리 찾기 어렵지 않다는 말이 많아요. 돗자리 하나 챙겨 가면 물놀이하다 쉬기 좋아요. 공원 안에는 아주 큰 자이언트 세쿼이아도 있는데, 이 나무를 공원의 자랑으로 꼽는 사람이 꽤 있어요. 물놀이 끝나고 아이랑 잠깐 들러 볼 만해요.
화장실은 미리 각오하고 가는 게 좋아요. 제대로 된 화장실 건물은 몇 해째 못 쓰고 있고, 간이 화장실만 있다는 말이 많거든요. 간이 화장실에서 젖은 아이 옷 갈아입히기는 쉽지 않으니 수영복은 집에서 입혀 가고, 갈아입히는 건 차에서 하는 쪽이 편해요. 수건과 여벌 옷, 물에 젖어도 되는 신발, 마실 물도 챙겨 가세요. 주차는 공원 둘레 길가에 하는데 평소엔 자리가 넉넉하대요. 다만 사람 몰리는 날엔 금방 찬다는 말도 있으니, 그런 날엔 조금 서둘러 가는 게 나아요.
개 데리고 산책하는 동네 사람이 많대요. 아이가 개를 무서워한다면 그 점은 알고 가세요. 운동장이 여럿이라 여름엔 형제 중 큰 아이는 공놀이, 작은 아이는 물놀이로 나눠 놀기에도 괜찮아요. 물놀이 철이 지나도 아주 할 게 없는 건 아니에요. 공원 가장자리를 따라 한 바퀴 도는 산책로가 있대요. 잔디밭이 넓으니 공 하나만 챙겨 가도 아이들 뛰어놀 데는 충분하고요.
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