비컨 힐 언덕 꼭대기, VA 병원 바로 옆에 있는 제퍼슨 공원은 시애틀에서 여섯 번째로 큰 공원이에요. 저수지를 덮고 새로 단장하면서 시애틀 남동쪽 사람들이 모이는 곳이 됐고, 골프장, 커뮤니티 센터, 잔디 볼링장, 스케이트파크가 다 이 안에 있어요. 아이들 놀 곳은 비컨 마운틴(Beacon Mountain)이라는 언덕 놀이터 쪽에 모여 있고, 물놀이장(스프레이 파크)도 그 언덕 바로 아래예요.
그 비탈에 큰 미끄럼틀 두 개가 있고, 언덕 위로는 짚라인이 두 개 걸려 있어요. 물놀이장 분수와 스프링클러, 미끄럼틀, 짚라인이 다 가까이 모여 있어서 아이가 그 사이를 오가며 놀기 좋대요. 한여름 더위 식히기 좋은 곳으로도 꼽히고요. 근데 물은 여름 한철에만 나온대요. 철 지나면 물이 안 나오니까 다른 계절엔 놀이터 보러 가는 곳이라고 생각하면 돼요. 공원은 새벽 4시부터 밤 11시 반까지 열어요.
놀이터는 나이대별로 구역이 나뉘어 있대요. 큰 놀이터와 따로 유아용 작은 놀이기구가 있어서 다섯 살 안팎 아이들한테 잘 맞는다는 말이 여럿이에요. 그네와 오르기 놀이기구도 고루 있는데, 그중 제일 인기는 역시 짚라인이래요. 뛰어놀 잔디밭이 넓으니 축구공 하나 챙겨 가도 좋고요.
물이 안 나오는 철이라고 헛걸음은 아니에요. 공원을 한 바퀴 도는 포장 산책로가 1km 넘게 이어져서 유모차나 아이 자전거 끌고 다니기 좋고, 비가 조금 와도 갈 만하대요. 탁 트인 들판이라 연 날리러 오는 사람도 있대요. 시내와 두와미시 강, 멀리 올림픽 산맥까지 보이는 자리라 해 질 녘 풍경이 예쁘대요.
가기 전에 챙길 건 햇볕과 바람 대비예요. 나무 그늘이 별로 없어서 선크림이랑 개인 그늘막은 꼭 챙기라고들 해요. 모자랑 선글라스도 있으면 한결 나아요. 공원이 높은 데 있어서 바람도 잘 분대요. 물놀이하고 젖은 채로 바람을 맞으면 생각보다 금방 으슬으슬해질 수 있으니, 수영복 위에 걸칠 얇은 겉옷과 갈아입힐 옷, 큰 수건은 넣어 가세요.
화장실과 식수대는 공원 안에 있어요. 잔디밭은 돗자리나 담요 깔고 쉬기 좋고, 앉을 벤치도 곳곳에 있대요. 지붕 있는 피크닉 쉼터는 예약하면 생일 파티나 모임 장소로 쓸 수 있고, 바비큐 그릴도 있다고 해요. 공원 남서쪽엔 과일과 채소를 키우는 비컨 푸드 포레스트가 있어서 아이랑 텃밭 구경하며 걷기 좋대요. 공동 텃밭도 있으니, 아이가 열매를 따고 싶어 하면 안내판부터 함께 보는 게 좋아요.
주차는 말이 갈려요. 자리가 넉넉하다는 사람도 있고, 주차장이 작아서 빠듯하다는 사람도 있어요. 붐비는 걸 피하려면 아침 일찍 가는 게 낫대요. 그래도 공원이 워낙 넓어서 사람이 많아도 북적이는 느낌은 덜하대요. 버스나 경전철로 오는 사람도 있으니 주차가 걱정되면 그쪽도 생각해 볼 만해요.
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