월요일부터 수요일까지는 영어가 중심이고 한국어가 곁에서 거들어요. 목요일과 금요일엔 거꾸로 한국어가 중심이 되고 영어가 받쳐 주고요. 조금 곁들이는 정도가 아니라, 일주일에 이틀은 한국어가 주인공인 셈이에요. 보셀(Bothell) 22nd Ave SE에 있는 PTL Treehouse는 이렇게 요일을 나눠 수업하는 한국어·영어 이중언어 프리스쿨이에요. 받는 나이는 만 2살 반부터 5살까지고, 문을 연 지는 15년이 넘었어요.
기독교 프리스쿨이라는 점은 먼저 알고 보는 게 좋아요. 놀이(Play), 기도(Pray), 준비(Prepare)를 세 기둥으로 삼아요. 예배와 성경 이야기, 기도가 하루 일과에 들어 있고, 밥 먹기 전엔 감사 기도도 드려요. 종교 교육을 원하지 않는 집이라면 여기서 갈릴 거예요. 수업은 놀이 중심이라 직접 만지고 해 보면서 배우는 식이고, 킨더 준비는 공부만이 아니라 친구 관계와 마음까지 같이 챙기는 걸 목표로 해요. Soccer Shots라는 축구 수업도 따로 있어요.
프로그램은 세 가지예요. 오전반은 8시 30분부터 12시 30분까지, 종일반은 8시 30분부터 3시 30분까지고, 여기에 3시 30분부터 4시까지 30분짜리 애프터케어를 붙일 수 있어요. 선생님 한 명이 아이 일곱 명을 맡고, 작은 가족 같은 분위기를 내세워요. 부모와의 연락은 Brightwheel 앱으로 주고받아요.
후기는 거의 선생님 칭찬이에요. 아이를 진심으로 아끼고 참을성 있게 기다려 준다는 말이 많고, 아이가 원에 가는 걸 좋아한다는 얘기도 여러 번 나와요. 여기 다니면서 부쩍 컸다는 부모도 적지 않아요. 졸업하거나 이사 간 뒤에도 아이가 선생님이나 친구 얘기를 계속한대요. 첫째를 보낸 뒤 둘째까지 연달아 보냈다는 집이 꽤 되는 것도 눈에 들어와요.
점심은 원에서 챙겨 주는데, 맛도 좋고 영양도 신경 쓴대요. 이곳을 고른 이유로 한국어를 꼽는 부모도 여럿이에요. 공립 킨더에 들어가면 영어가 느는 만큼 한국어는 금방 밀려나잖아요. 그 전에 한국어와 한국 문화를 조금이라도 더 몸에 붙여 두고 싶어서 보냈다는 얘기예요. 영어와 한국어를 한 곳에서 같이 익히는 게 좋았다는 말도 들려요.
후기 쪽에선 딱히 걸리는 얘기가 없고, 따져 볼 건 오히려 시간표예요. 종일반도 3시 30분이면 끝나고 애프터케어를 붙여도 4시엔 데리러 가야 하니, 퇴근이 늦는 집은 오후를 따로 맡길 데가 있어야 해요. 8월은 통째로 쉬니까 그 한 달 돌봄도 구해 둬야 하고요. 쉬는 날은 에버렛 학군 달력과 같고, 휴원이나 등원 지연도 학군 발표를 그대로 따라요. 눈 예보가 있는 날엔 학군 공지부터 보면 되고, 큰아이가 다른 학군 학교에 다닌다면 쉬는 날이 엇갈릴 수 있으니 달력을 미리 맞춰 보세요.
등록 전에는 사이트에서 투어를 신청할 수 있어요. 문의는 전화뿐 아니라 문자나 이메일로도 받아요. 원비와 대기, 기저귀를 떼야 하는지, 낮잠과 음식 알레르기, 비 오는 날 바깥 놀이는 어떻게 하는지 같은 건 투어 때 같이 물어보면 한 번에 정리돼요.
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