린우드 176th St SW에 있는 Kinder Harvard는 홈페이지에 올라온 하루 일과표만 봐도 어떤 곳인지 감이 와요. 아침에 오면 자유놀이로 하루를 열고, 8시 반 아침밥, 12시 점심, 오후 5시 저녁까지 세 끼를 원에서 먹여요. 10시 반과 3시엔 간식도 한 번씩 나오고요. 저녁까지 먹고 하원하는 셈이라, 퇴근하고 아이를 데려와 밥부터 차려야 하는 집이라면 이게 꽤 크게 느껴질 거예요.
놀기만 하다 오는 일과도 아니에요. 오전 9시 반과 오후 3시 반에 짜인 활동 시간이 따로 있고, 토들러반과 프리스쿨반에선 글자 알아보기로 손글씨 준비를 시작해요. 수학은 그림 그리기나 몸으로 하는 놀이에 섞어서 분류하기, 패턴 이어 가기, 재 보기 같은 걸 익히게 해요. 음악 시간엔 노래하고 춤추면서 악기도 알아 가고, 매주 하는 수업에선 여러 나라 춤과 놀이도 해 봐요. 미술은 재료와 도구를 써서 그리기와 만들기를 하고, 예절이나 대화하는 법, 주제별로 다른 문화를 살펴보는 시간도 커리큘럼에 들어 있어요. 후기에서도 음악과 미술 활동 얘기가 여러 번 나와요.
바깥 놀이는 오전 10시와 11시, 그리고 저녁 먹기 전인 오후 4시 반, 이렇게 하루 세 번 잡혀 있어요. 나무 울타리를 두른 마당엔 미끄럼틀과 기어오르는 놀이기구가 나이대별로 갖춰져 있고, 바깥에서 노는 시간이 좋았다는 후기도 여럿이에요. 그만큼 밖에 자주 나가니 비 오는 철엔 방수 겉옷과 갈아입을 옷을 넉넉히 넣어 보내는 게 좋겠어요.
보내 본 부모들 말로는 선생님들이 아이들을 참 따뜻하게 챙기고, 아이들도 원에 가는 걸 좋아한대요. 큰 센터보다 아이 수가 적은 편이라 한 명 한 명 살펴 준다는 칭찬도 몇 번 보이고, 놀이만이 아니라 발달 쪽도 꼼꼼히 신경 쓴다고 해요. 다니면서 말이 부쩍 늘었다는 집도 있어요. 밥은 원에서 직접 만들어 집밥 같다고 하고, 시설도 깨끗하게 관리된대요.
토요일과 일요일은 쉬고 평일에만 열어요. 운영 시간이 홈페이지엔 아침 7시 반부터 저녁 6시까지인데 구글 지도엔 8시부터 5시 반까지로 올라와 있어서, 등하원 시간은 상담 때 꼭 짚고 넘어가세요. 점심 먹고 1시부터 3시까지는 낮잠 시간이에요. 원비나 몇 살부터 받는지, 공휴일에도 여는지는 홈페이지에 안 나와 있으니 전화나 이메일로 물어봐야 해요. 작은 곳이라 자리가 있는지부터 확인하는 게 순서고요.
한국어 수업 얘기는 홈페이지에도 후기에도 안 보여요. 아이가 한국어를 계속 쓰는 환경이 중요하다면 다른 곳과 같이 놓고 비교해 보는 게 좋아요. 후기가 하나같이 칭찬이긴 한데 대부분 3~5년 전에 올라온 거라, 지금 선생님들과 반 분위기가 그때 그대로인지는 알기 어려워요. 홈페이지 정보도 짧은 편이니 상담 갈 때 선생님 한 명이 아이 몇 명을 보는지, 음식 알레르기가 있으면 식단을 따로 챙겨 주는지 직접 묻고 원도 둘러보는 게 제일 확실해요.
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