린우드 42nd Ave W에 있는 밤비니 몬테소리(Bambini Montessori Learning Center)는 영어와 한국어를 같이 쓰는 이중언어 몬테소리 학교예요. 30개월부터 6살까지 받아서, 두 돌 반이 지나 처음 보낼 곳을 찾는 집이라면 후보에 올려 볼 만해요. 2010년부터 운영해 온 곳이고, 몬테소리 인스티튜트 오브 아메리카(Montessori Institute of America) 인증도 있어요.
한국계 부모 눈에 가장 먼저 들어오는 건 역시 한국어예요. 보내 본 집들 말로는 수업에 한국어가 많이 들어가서 아이들이 한국어를 배우고 쓰게 된대요. 집에서 한국어를 충분히 못 써 주는 부모라면 이 부분이 꽤 크게 다가올 거예요. 다만 하루 중 한국어와 영어를 어떻게 나눠 쓰는지, 선생님이 몇 분이나 한국어를 하시는지는 견학 때 직접 물어보는 게 확실해요.
보낸 집들 얘기에서 빠지지 않는 게 선생님이에요. 다정하고 아이를 진심으로 아낀다는 말이 대부분이고, 원장님 평도 좋대요. 아이들이 배우는 게 많다는 말이 자주 보이고, 커리큘럼이 탄탄하다는 평도 꽤 있어요. 형제를 다 이 학교에 보냈다는 집이 여럿인 것도 눈여겨볼 만해요. 첫째를 보내 보고 마음에 들어야 동생까지 보내는 거니까요.
반은 종일반, 오전반, 오후반 세 가지예요. 종일반은 아침 8시 반부터 오후 5시까지, 오전반은 9시부터 12시까지, 오후반은 1시 반부터 4시 반까지고, 주말엔 쉬어요. 맞벌이라면 5시 픽업이 생각보다 빠듯할 수 있어요. 시애틀 쪽으로 출퇴근하면 퇴근길 막히는 시간이랑 그대로 겹치거든요. 8시 반보다 일찍 맡기거나 조금 늦게 데리러 가야 한다면 그게 되는지부터 물어보세요.
등록은 학교에 직접 와서 보는 것부터 시작해요. 예약하면 따로 둘러보게 해 주고, 아이들이 수업하는 시간에 와서 선생님과 아이들이 지내는 모습을 보라고 권해요. 입학 안내 페이지엔 원비가 안 나와 있어요. 그러니 견학 날 종일반과 오전·오후반 값, 등록비, 지금 자리가 있는지, 점심과 간식은 어떻게 하는지, 기저귀를 떼야 들어갈 수 있는지까지 한 번에 물어 두면 두 번 걸음 안 해도 돼요.
글로 남긴 후기가 많지 않은 데다 하나같이 칭찬이라, 오히려 아쉬운 점을 가늠하기가 어려워요. 몇 해 전에 쓴 글도 꽤 섞여 있어서, 지금 반 분위기와 선생님이 그때와 같은지는 직접 가서 보는 수밖에 없어요. 나이 폭도 미리 따져 봐야 해요. 30개월이 안 된 아이는 아직 못 들어가고, 6살이 넘으면 다른 곳을 찾아야 하거든요. 등록 전에는 워싱턴주 DCYF의 Child Care Check에서 면허와 점검 기록을 한 번 찾아보는 것도 좋아요.
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