올라가는 데 한 시간 안팎 걸렸다는 사람이 많고, 내려올 땐 40분에서 한 시간쯤이래요. 노스벤드에서 남동쪽으로 3마일쯤 떨어진 Rattlesnake Lake에서 출발해 레지까지 2마일, 왕복 4마일이에요. 높이로는 1,000피트, 그러니까 300m쯤을 올라가요. 시애틀에서 동쪽으로 35마일쯤이고, 이 근처에선 손꼽히게 사람 많은 산길이에요. 입문용이라고들 하는데, 관리하는 쪽에서 매긴 난이도는 '보통에서 어려움'이에요.
주차는 몇 시에 도착하느냐가 거의 전부예요. I-90 32번 출구에서 436th Ave SE를 타고 남쪽으로 내려가면 길 이름이 Cedar Falls Road SE로 바뀌고, 3.1마일 가면 호수 주차장이 나와요. 1년 내내 해 뜰 때부터 해 질 때까지 여는데, 주말엔 사철 붐비고 자리가 넉넉하지 않아요. 9시 반에서 10시쯤부터 확 붐빈다는 말이 여럿이고, 늦으면 길가까지 밀려난대요. 주차비는 좀 헷갈려요. 시애틀 시는 호수 주차장이 무료라고 안내하는데, 레지 쪽 산을 같이 관리하는 주 자연자원부(DNR)는 주차에 Discover Pass가 필요하다고 적어 놨거든요. 바로 옆 Cedar Falls Trailhead는 패스가 있어야 하는 주립공원 주차장이라, 패스가 있으면 차에 걸어 두는 게 마음 편해요.
주차장에서 호숫가를 따라 오른쪽으로 도는 옛 찻길로 가면 산길 입구가 나와요. 거기서부턴 숲속으로 지그재그 길이 이어지는데, 오르막이 거의 끊이지 않는대요. 그래서 처음 산에 가는 사람한테는 생각보다 힘들다는 말이 적지 않아요. 길 대부분이 숲이라 전망은 끝에 가서야 트인다고 하고요. 올라가다 보면 사람도 개도 많이 만나는데, 폭이 좁아서 서로 비켜 가야 하는 데도 있대요. 신발은 바닥이 잘 잡히는 걸로 신으라는 사람이 많고, 스틱이 있으면 한결 낫대요.
숲을 빠져나와 바위 위에 서면 Rattlesnake Lake와 Mount Si, Mount Washington이 한눈에 들어와요. 근데 레지 끝은 그대로 낭떠러지라 절벽 근처에선 정말 조심해야 해요. 아이 데려간 사람들은 위에서는 꼭 곁에 붙여 두라고들 해요. 바람이 세고 쌀쌀했다는 사람도 여럿이라 겉옷 하나는 챙기는 게 좋고요. 사람은 첫 번째 레지에 제일 몰리고, 조금만 더 올라가면 나오는 두 번째, 세 번째 레지가 훨씬 조용하대요. 늦게 가면 위가 사람으로 꽉 차서 느긋하게 보긴 어렵다는 말도 있어요.
4월까지는 겨울 산이라고 생각하고 준비해 가야 해요. 다녀온 사람들 말로는 겨울엔 길에 눈이 쌓여 있었대요. 경치는 날씨를 많이 타서, 맑은 날이어야 호수 색이 제대로 산대요. 비 오는 날은 나무가 가려 줘서 생각보다 걸을 만하다는데, 비 온 뒤엔 바위가 미끄럽다는 말도 같이 나와요. 내려올 땐 더 천천히 걷는 게 좋아요.
화장실은 올라가기 전에 아래 호숫가 쪽 간이 화장실에 들르세요. 위에는 아무것도 없대요. 마실 물은 아예 안 나와요. 호수 남쪽 교육센터(Cedar River Watershed Education Center)에 가면 물이 있긴 한데, 목·금은 낮 12시~5시, 토요일은 오전 10시~오후 5시에 여니 집에서 넉넉히 챙겨 가는 게 맞아요. 내려와선 호숫가 풀밭에서 쉬거나 도시락 먹기 좋대요. 모닥불이나 야영은 안 되고, 가스 바비큐는 불이 옮겨붙지 않는 바닥 위에서만 쓸 수 있어요. 호수엔 안전요원이 없어서 물에 들어가는 건 각자 책임이에요. 개는 목줄을 해야 하고, 산길 쪽엔 쓰레기를 받아 주는 데가 없으니 들고 간 건 다 들고 내려오세요.
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