해 질 녘 노을이 좋다는 말이 정말 많은 커클랜드 호숫가 공원이에요. 레이크 워싱턴 대로 바로 옆 호수 동쪽 기슭이라, 서쪽으로 탁 트인 물 건너로 해가 져요. 여름엔 물놀이하는 가족이 많고, 해가 쨍한 주말엔 특히 붐빈대요. 조용히 쉬고 싶으면 평일이 낫다는 사람도 있어요.
라이프가드가 있는 건 여름 한철이에요. 보통 7월부터 노동절까지 나오는데, 날씨가 궂거나 기온이 화씨 65도 아래인 날은 안 나오고 사무실 앞에 안내문이 붙어요. 수영 구역은 부표로 나뉘어 있어서 어린아이는 얕은 쪽에서 놀면 되고, 열두 살 이하가 깊은 쪽으로 가려면 그날그날 수영 테스트를 통과해야 해요. 고글이나 구명조끼 없이 25야드를 쉬지 않고 헤엄쳐야 팔찌를 받아요. 여섯 살 이하는 어른이 꼭 지켜봐야 하고, 물에선 팔 닿는 거리에 붙어 있으라는 게 규칙이에요. 구명조끼는 라이프가드 사무실에서 무료로 빌려줘요. 시가 라이프가드를 두는 비치 세 곳 중 다이빙 자리가 있는 건 여기뿐이에요.
근데 물이 늘 깨끗한 건 아니에요. 킹 카운티가 여름 동안 일주일에 한 번 물을 검사하고, 세균 수치가 높게 나오면 수영 구역을 닫아요. 그동안은 라이프가드도 없어요. 한여름에 2주쯤 닫은 해도 있었고, 물이 안 좋아서 수영을 못 했다는 사람도 있어요. 아이랑 물놀이 갈 거면 킹 카운티 수영 비치 수질 안내부터 보세요. 큰비가 온 뒤 24시간은 물에 들어가지 말라고 카운티가 권하고요.
주차장은 장애인 자리까지 30면 조금 넘는 게 다예요. 여름 저녁이나 해 좋은 날엔 금방 차서 주차가 제일 골치라는 말이 정말 많아요. 커클랜드 시 홈페이지의 실시간 주차 지도(Real-Time Parking Map)에 이 주차장 빈자리가 분 단위로 뜨니까 출발 전에 한 번 보세요. 자리가 없으면 위쪽 동네 길가에 대고 걸어온대요. 대로변 길가는 곳곳에 시간 제한이 있고, 길 건너 상가 주차장도 시간 제한이 있는 사설 주차장이라 표지판부터 읽는 게 안전해요.
잔디밭이랑 모래밭, 긴 부두, 모래 배구장, 놀이터가 한데 모여 있어요. 놀이터가 큰길에 가까워서 어린아이는 잘 봐야 한대요. 카약이나 패들보드는 들고 와서 바로 띄울 수 있는데, 수영 구역 안으로는 못 들어가요. 화장실은 물가 나무들 사이에 있는데 3월부터 10월까지만 열어요. 11월부터 2월까지는 1년 내내 여는 바로 북쪽 마시 공원(Marsh Park) 화장실을 쓰면 돼요. 테이블 두 개가 있는 피크닉 구역은 일주일 전까지 시에 예약할 수 있고, 예약이 없는 날은 먼저 온 사람이 써요. 열다섯 명이 넘는 모임이면 공원 사용 허가를 받아야 해요.
오리랑 거위가 많아서 잔디밭 곳곳에 새똥이 있대요. 돗자리 펴기 전에 바닥부터 한번 보세요. 강아지는 8피트(약 2.4m) 이하 목줄을 해야 하고, 수영 구역과 놀이터엔 데리고 들어갈 수 없어요. 공원 전체가 금연이고 전자담배도 안 돼요. 술과 드론도 안 되고, 모래밭엔 유리병을 못 가져가요. 공원은 아침 5시부터 밤 10시까지만 열고, 그 밖의 시간엔 머물 수 없어요.
길 건너 아이바스(Ivar's)에서 피시앤칩스를 사 와서 잔디에서 먹는 사람도 있대요. 다 먹고 나면 대로를 따라 북쪽으로 걸어 보세요. 마시 공원, 데이비드 브링크 공원 같은 작은 물가 공원을 줄줄이 지나 커클랜드 다운타운까지 이어지는 길이라, 커클랜드 밖에서도 걸으러 많이들 와요.
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