레드먼드 다운타운 공원 물놀이터는 5월부터 9월까지만 물이 나와요. 그 기간엔 매일 아침 9시부터 저녁 8시까지 열고, 날씨가 궂으면 닫는 날도 있어요. 10월부터 4월까지는 물이 안 나오니 쌀쌀할 때 물놀이 생각하고 가면 헛걸음이에요. 공원 자체는 해 뜰 때부터 밤 11시까지 열어서, 다른 시 공원보다 늦게까지 있어도 괜찮아요.
공원은 레드먼드 웨이 길가, 아파트와 가게들 사이에 자리 잡은 2에이커 크기예요. 한 단 높게 올린 잔디밭과 나무 데크, 넓은 광장, 물놀이터, 물이 벽처럼 흘러내리는 정자 '부이언트(Buoyant)'가 한데 붙어 있어요. 더운 날 아이들이 물놀이터에서 신나게 논대요. 의자와 테이블이 곳곳에 넉넉하고 관리가 잘돼 깨끗하다는 얘기도 자주 나와요.
나무가 아직 어려서 한여름 낮엔 그늘이 거의 없대요. 시에서는 공원에 심은 117그루가 다 자라면 절반 넘게 그늘이 진다고 하는데, 그때까진 해가 강한 날 부이언트 지붕 아래로 피하면 돼요. 물이 저녁 8시까지 나오니 햇볕이 좀 누그러진 늦은 오후에 가는 것도 방법이에요. 모자와 선크림, 갈아입을 옷과 수건은 챙기시고요. 물놀이터 안에는 반려동물, 자전거, 스케이트보드, 음식을 갖고 들어갈 수 없고, 기저귀 찬 아기는 방수 커버를 덧입혀야 들어갈 수 있어요.
공원 바로 근처에 몰리 문(Molly Moon's) 아이스크림 가게가 있어서, 물놀이 끝나고 아이스크림을 사 들고 와 공원에 앉아 먹는 게 좋대요. 둘레에 카페와 빵집, 테이크아웃 식당이 많아 점심을 사 와서 먹기에도 괜찮다고 해요. 나무 사이에 테이블을 모아 둔 '다이닝 그로브'가 따로 있고, 물놀이터 안에선 먹을 수 없으니 간식은 테이블이나 잔디밭에서 먹이면 돼요. 화장실도 깨끗하다는 사람이 많고, 식수대도 갖춰져 있어요.
놀이기구가 없다는 건 미리 알고 가세요. 미끄럼틀이나 그네 같은 게 없다는 얘기가 여러 번 나오고, 공원도 아담한 편이라는 말이 많아요. 그래서 물이 안 나오는 철엔 아이가 놀 거리가 별로 없대요. 공원 둘레로 차가 많이 다닌다는 말도 있으니, 걸음마 하는 아이가 잔디밭에서 뛰어놀 땐 길 쪽을 자주 봐 주세요.
물이 끊기는 철엔 공원 분위기가 확 달라져요. 겨울 조명 행사 '레드먼드 라이츠' 때 곳곳이 조명 장식으로 꾸며지는데, 이게 예쁘대요. 부이언트 물벽은 조명 쇼나 공연에도 쓰이고, 해가 지면 공원에 불이 켜져서 저녁 산책 코스로 꼽는 사람이 많아요. 여름엔 축제나 푸드트럭 행사가 자주 열려 부스가 들어서는 날도 있다고 해요. 그런 날은 행사 주차 안내가 따로 나오니, 물놀이만 하러 가는 날이면 레드먼드시 행사 일정을 한 번 보고 나서세요.
주차는 생각보다 어렵다는 말이 정말 많아요. 공원 둘레 길가 주차는 무료인데 자리가 빠듯하대요. 한 블록 떨어진 리어리 웨이(Leary Way)와 베어 크릭 파크웨이(Bear Creek Parkway) 모퉁이에 80칸이 넘는 스카이 페인팅(Sky Painting) 주차장이 있고 처음 4시간은 무료라, 아예 거기 세우고 걸어오는 게 속 편해요. 레드먼드 트랜짓 센터가 두 블록 북쪽이라 버스로 오기 쉽고, 한 블록 남쪽에 레드먼드 센트럴 커넥터 트레일이 지나서 자전거로 와도 좋아요.
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