그라스 론 공원(Grass Lawn Park) 물놀이장은 밤 9시까지 물이 나와요. 아침 9시에 켜서 저녁까지 쭉 돌아가니까, 한여름엔 저녁 먹고 더위 식히러 잠깐 들르기에도 괜찮아요. 물이 나오는 건 보통 5월 마지막 월요일인 메모리얼 데이부터 9월 첫 월요일인 노동절까지예요. 날씨가 받쳐 주면 해마다 조금 일찍 열거나 더 늦게까지 여는 때도 있어요. 그래도 날이 선선해지면 물이 끊기니까, 가을에 물놀이 생각하고 가면 헛걸음하기 쉬워요.
물놀이장 크기는 기대를 좀 낮추고 가는 게 좋아요. 다녀온 사람들 말로는 작은 편이래요. 물놀이 하나만 보고 멀리서 오면 싱거울 수 있는데, 대신 놀이터가 한 곳이 아니라 두세 곳에 나뉘어 있대요. 놀이 공간끼리 공원 여기저기 떨어져 있다고 하니, 처음 가면 한 바퀴 둘러보고 나서 자리를 잡으면 덜 헤매요. 밧줄을 거미줄처럼 엮은 오르기 기구, 그네, 미끄럼틀이 있고, 그중에서도 커다란 바위를 붙잡고 오르는 암벽 놀이터를 아이들이 특히 좋아한대요. 놀 거리가 많아서 지루할 틈이 없다는 얘기도 나와요.
아이 나이가 제각각이어도 놀 곳이 따로 있다는 말이 많아요. 아직 어린 아이들은 모래 놀이터 쪽이 놀기 좋대요. 오르는 바위도 여러 개고 크기가 다 다르대요. 작은 것부터 올라 보게 하면 되고요. 십대들도 농구장이나 운동장에서 할 게 있다고 해서, 나이 차가 나는 형제를 같이 데려가기에도 무난해요.
관리 잘 되는 공원이라는 칭찬이 유난히 많고, 화장실이 깨끗하다는 말도 계속 나와요. 곳곳에 피크닉 테이블과 벤치가 넉넉하고 나무 그늘도 많대요. 돔 지붕을 얹은 피크닉 셸터와 파빌리온은 레드먼드 시 홈페이지에서 빌릴 수 있어서, 생일 파티나 모임 자리로 좋다는 사람들이 있어요. 물놀이장에 갈 거면 수건과 갈아입힐 옷, 젖어도 되는 신발을 챙기고, 모래 놀이까지 할 생각이면 물티슈도 넉넉히 가져가세요.
공원은 148th Ave NE 길가에 있고, 주차장은 공원 양쪽에 한 곳씩 있대요. 사람이 많은 토요일이나 일요일에도 결국 자리는 찾았다는 쪽이 더 많긴 한데, 붐비는 날엔 꽉 차서 주차가 어렵다는 얘기도 꾸준히 나와요. 축구장, 야구장, 테니스장, 농구장이 다 있고 크리켓 하는 사람들까지 모이는 큰 공원이라, 원래 사람이 꽤 몰린대요. 운동장과 코트가 경기나 연습으로 붐빌 때도 있다고 하고요. 날씨 좋은 여름 주말이라면 주차할 시간까지 생각해서 조금 일찍 나서는 게 좋아요.
놀이터 말고도 공원을 한 바퀴 도는 산책로가 있어요. 코스에 따라 한 바퀴가 1.1~1.6km쯤이고, 대부분 포장된 길에 흙길과 숲길이 조금 섞여 있대요. 자전거나 킥보드 타기에도 좋은 곳이라고 하고요. 레드먼드 시가 장애인 접근이 되는 공원으로 안내하고 있어서, 유모차를 밀고 다니기에도 크게 불편하진 않아 보여요. 강아지 데리고 산책 나오는 사람도 꽤 있다고 하니, 개를 무서워하는 아이라면 미리 일러 두세요. 철마다 풍경이 예쁘다는 말도 있어서, 물놀이 철이 지나도 놀이터랑 산책로 보러 가기엔 괜찮아요.
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