켄모어 NE 181st 스트리트 길가 상가에 자리한 신스 태권도(Shin's Taekwondo Academy)는 이 동네에서 30년 넘게 이어 온 도장이에요. 아이들만 가르치는 곳은 아니고 어른과 가족 단위로도 배워요. 반은 나이와 실력에 따라 나누고, 한 명 한 명 자기 속도대로 따라가게 가르쳐요. 수업 말고도 대회나 행사가 따로 있고요.
보내는 집들 말로는 네 살 반이나 다섯 살에 처음 시작한 아이가 여럿이래요. 유치원 나이부터 초등 고학년까지 아이들 나이대가 넓고, 한번 시작하면 오래 이어 가는 집이 많아요. 4년, 6년, 8년씩 다녔다는 후기가 줄줄이 달려 있고, 어릴 때 시작해 십대가 될 때까지 수련한 사람들도 있어요. 형제가 함께 다니는 집도 꽤 되고요. 띠를 하나씩 올리면서 목표를 세우고 이뤄 보는 경험이 아이한테 컸다는 부모들 얘기도 나와요.
수업은 엄한데 재밌다는 말이 많아요. 신 사범님이 규율을 꽤 따지는 편이지만 유머가 있고 아이들을 잘 다뤄서, 도장 가는 날을 기다린다는 아이들 얘기가 계속 나와요. 수업에 검은띠 보조 사범님들이 여럿 들어와서 아이 수준에 맞춰 따로 봐 준다는 것도 부모들이 좋게 보는 점이래요.
아이가 어떻게 달라졌는지 적은 후기가 특히 많아요. 자신감이 붙었다, 쉽게 포기하지 않는다, 집중력이 좋아졌다는 얘기가 여러 집에서 나오고, 몸 쓰는 감각이 늘고 힘도 세졌다는 말도 같이 따라와요. 수줍음이 많던 아이나 반에서 제일 작고 약하던 아이가 씩씩해졌다는 집도 있어요. 발차기 같은 기본기에 더해 규율과 예의까지 배운다고 느끼는 부모가 적지 않아요.
도장 문은 평일 오후 3시에 열어 월요일부터 목요일까지는 저녁 7시 반까지 하고, 토요일과 일요일엔 쉬어요. 전화나 방문 상담도 그 시간에 맞춰야 해요. 반마다 시간이 다르니 아이 나이에 맞는 반이 무슨 요일 몇 시에 있는지부터 확인하는 게 순서예요. 한 반 인원과 수업료 내는 방식, 체험 수업이 되는지도 그 자리에서 같이 알아 두면 편해요.
부모가 같이 배워 보는 것도 방법이에요. 이 도장은 가족이 함께 수련하는 걸 따로 앞세우는데, 온 가족이 같은 운동을 하면서 나눌 얘기가 생기고 서로를 더 존중하게 된다는 게 그 이유예요. 건강을 챙기는 다른 가족들과 알고 지내게 된다는 점도 꼽고요. 어른 수업은 체력과 유연성, 스트레스 풀기, 호신술에 무게를 둬요. 아이만 보내기보다 같이 움직이는 쪽이 맞는 집이라면 상담 때 가족 수련도 꼭 물어보세요.
엄격하다는 말이 여러 후기에 나오는 만큼, 놀이처럼 가볍게 몸 쓰는 수업을 바랐다면 결이 좀 다를 수 있어요. 여는 시간이 평일 오후뿐이라 주말 반은 기대하기 어렵고, 저녁 늦게야 움직일 수 있는 맞벌이 집은 시간 맞추기가 빠듯하죠. 아이와 잘 맞을지는 결국 수업을 한번 보고 정하는 게 제일 확실해요.
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