벨뷰 다운타운에서 몇 분이면 닿는 공원 안에 시에서 직접 운영하는 농장이 있어요. 켈지 크릭 팜(Kelsey Creek Farm)이에요. 언덕 위에 흰 헛간 두 채가 서 있고 그 아래로 울타리 친 목초지가 펼쳐져서, 시내 바로 옆인데 시골에 온 것 같대요. 헛간 옆 언덕엔 프레이저 캐빈이라는 옛 통나무집도 있어요. 입장료도 주차비도 없고, 공휴일에도 쉬지 않고 1년 내내 열어요.
동물은 두 헛간 중 작은 쪽인 동물 헛간과 그 주변 우리, 목초지에 나뉘어 있어요. 조랑말, 염소, 양, 소, 돼지, 닭, 오리, 토끼가 살고, 옛 닭장을 고친 건물엔 꿀벌 관찰용 벌통도 있어요. 덩치 큰 동물은 낮엔 목초지에 나가 있는데, 그날 사정에 따라 자리가 바뀔 때가 있어요. 먹이는 줄 수 없어요. 직원이 챙겨 먹이고, 식단이 따로 정해진 동물도 많아서예요. 그래도 울타리 너머로 염소나 양을 쓰다듬어 봤다는 사람도 있어요. 동물 구경은 오전 9시부터 오후 3시까지라 오전이나 이른 오후로 잡는 게 좋고, 공휴일이나 날씨가 궂은 날엔 시간이 달라질 수 있어요.
메인 주차장은 무료고, 자리가 없으면 길가에 대도 돼요. 단, 허가받은 차만 댈 수 있다는 표지판이 붙은 곳은 피해야 해요. 헛간이 언덕 위에 있고 동물을 다 보려면 걷는 거리가 꽤 된대요. 유모차나 작은 왜건은 끌고 들어가도 되니, 걸음이 아직 짧은 아이면 챙겨 가는 게 편해요. 놀이터는 농장 근처에 따로 있어서, 동물 구경을 하고 거기서 놀다 가는 식으로 묶어서 다닌대요. 강아지는 공원에선 목줄만 하면 되지만 동물 구역에는 못 들어가요.
두세 살부터 유치원생 또래 아이들한테 딱 맞는다는 말이 많아요. 공원 둘레로는 숲과 개울을 따라 걷는 길이 이어져 있어서, 동물 보고 놀이터 들렀다가 그 길까지 한 바퀴 돌아도 한두 시간이면 넉넉하대요. 평소엔 조용한 편이라는데, 날 좋은 주말엔 사람이 몰려서 주차장이 붐빈대요.
농장 안에선 먹을 것도 물도 팔지 않아요. 간식과 물은 챙겨 가고, 동물 구역 안에서는 먹지 말고 공원 곳곳의 피크닉 테이블을 쓰면 돼요. 지붕 덮인 쉼터도 있대요. 손 소독제도 각자 가져가야 해요. 화장실은 일반 화장실 한 곳과 이동식 하나가 전부라, 배변 훈련 중인 아이랑 가면 위치부터 알아 두는 게 좋아요. 비 온 뒤엔 산책로가 젖고 미끄러울 수 있으니 젖어도 괜찮은 신발이면 충분해요.
근데 직접 만지고 먹이 주는 체험 농장을 떠올리고 가면 좀 싱거울 수 있어요. 동물이 거의 울타리와 우리 안에 있고 볼거리가 많지 않아서, 동물만 보면 금방 다 돌고 어른은 심심하다는 말이 여럿 나와요. 놀이터랑 피크닉까지 묶은 가벼운 나들이로 잡으면 실망할 일이 적어요.
그냥 둘러보는 것 말고 시에서 여는 프로그램도 많아요. 철마다 데이캠프가 열리고 조랑말 돌보기 수업, 농장 체험 수업도 있어요. 단체 견학과 생일 파티도 예약할 수 있고, 신청은 벨뷰 시 등록 사이트에서 해요. 큰 행사는 보통 4월 말 양털 깎는 날과 10월 초 농장 축제(Farm Fair)인데, 안에서 먹을 걸 파는 날도 이 두 날뿐이에요. 열다섯 명 이상 모임으로 가면 미리 농장에 알려야 하고, 사진사를 불러 가족사진을 찍으려면 따로 허가를 받아야 해요.
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