에드먼즈 52nd Ave W에 있는 페어뱅크 농장(Fairbank Animal Farm)은 1년에 딱 10월 토요일과 일요일에만 문을 열어요. 오전 10시부터 오후 5시까지고, 예약은 받지 않으니 그냥 가면 돼요. 다른 달엔 문을 닫아서 구글 지도에 '임시 휴업'으로 뜨기도 하는데, 없어진 게 아니라 철 따라 쉬는 거예요. 예전엔 평일에 학교 단체 견학도 받았지만 지금은 그것도 그만둬서, 갈 수 있는 날은 10월 주말뿐이에요.
입장료는 돌 지난 아이부터 어른까지 한 사람에 5달러고, 주차는 무료예요. 들어갈 때 아이마다 모이 한 컵씩 받아서 닭장 안의 오리와 닭에게 던져 줄 수 있어요. 동물은 염소, 양, 돼지, 닭, 오리, 토끼, 칠면조, 공작까지 있고, 송아지와 새끼 오리처럼 아기 동물이 많은 게 이곳 특징이에요. 부화기 안에서 병아리가 껍질을 깨고 나오는 것도 볼 수 있어요. 다녀온 사람들이 제일 많이 꼽는 건 염소, 그중에서도 아기 염소예요. 순하고 사람을 잘 따라서 아이가 쓰다듬기 좋대요. 갓 태어난 새끼 돼지 이야기도 많이 나와요.
동물 말고도 할 게 생각보다 꽤 돼요. 장난감 오리 경주, 꼬마용 건초 터널, 짚더미에 숨긴 동전 찾기, 작은 옥수수 미로가 있고, 농장 수레에 올라타 보거나 채소밭을 둘러봐도 되고요. 사진 찍는 판도 여러 군데 세워 놨어요. 할로윈 철이지만 무서운 건 하나도 없이 가을 수확 분위기로만 꾸며서, 겁 많은 아이도 편하게 다닐 만해요. 호박밭에서 고르는 호박과 장식용 박은 1달러부터고, 고추 같은 채소를 따서 살 수 있었다는 사람들도 있어요.
어린아이한테 딱 맞는 크기라는 말이 정말 많아요. 14개월 아기부터 여덟 살 아이까지 잘 놀다 왔다는 얘기가 있어요. 천천히 한 바퀴 도는 데 한 시간쯤 걸렸다는 사람이 여럿이라, 오전에 잠깐 다녀와서 낮잠 시간 맞추기 좋아요. 스노호미시 쪽 큰 호박 농장들보다 훨씬 작은 대신 사람이 덜 붐비고 줄 설 일도 없었대요. 도심에서 가까워 멀리 운전하지 않아도 된다는 점, 주인 가족이 직접 맞아 주고 친절하다는 점도 자주 꼽혀요. 해마다 가을이면 꼭 온다는 집이 많은 곳이에요.
호박 값은 입장료와 따로 내는데, 좀 비싸다는 말이 여러 번 나와요. 값이 괜찮았다는 사람도 있으니 마음에 드는 호박을 들고 먼저 물어보면 돼요. 근데 놀이기구가 늘어선 큰 호박 축제를 생각하고 가면 심심할 수 있어요. 일부러 꾸미지 않은 진짜 농장이라 소박하다는 말이 여럿이고, 동물 우리가 지저분하거나 시설이 낡았다는 후기도 몇 개 보여요. 모이 컵은 아이에게만 줘서, 어른 몫은 따로 없어요.
가기 전에 챙길 건 이 정도예요. 예전 후기엔 현금만 받는다는 말이 여럿 있었으니 현금을 조금 넣어 가면 마음이 편해요. 손 소독제는 놓여 있대요. 그래도 염소를 만지고 나면 손이 금방 더러워지니 물티슈가 있으면 좋아요. 건초 터널을 지나고 짚더미에서 동전을 찾는 곳이라 옷과 신발은 더러워져도 괜찮은 걸로 입히고, 비 온 다음 날이면 장화를 신기는 게 나아요. 개는 농장 안에 데려갈 수 없다는 것도 알아 두세요.
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